Al 20 jaar besmettelijk: Rode Hond viert jubileum met vijf dagen kunst en cultuur voor families

16 september 2026 - Leuven

Van 4 tot en met 8 november viert Rode Hond zijn twintigste verjaardag. Voor het eerst duurt het Leuvense kunstenfestival voor families vijf dagen: de jubileumeditie start al op woensdagavond met een gratis verjaardagsfeest. Daarna vullen meer dan 200 activiteiten van 20 organisatoren de stad met kunst en cultuur voor families, met onder meer een Schouwburggevel die verandert in een gigantische xylofoon en een kidsrave waar ouders uitzonderlijk niet welkom zijn.

Twintig jaar geleden ging Rode Hond van start met een eenvoudige ambitie: kinderen en volwassenen samen laten genieten van kunst en cultuur. Vandaag is het festival uitgegroeid tot een vaste waarde tijdens de herfstvakantie. Vorig jaar verwelkomde Rode Hond ruim 13.500 bezoekers. Theater, film, circus, dans, workshops, expo's, interactieve installaties en digitale kunst brengen leven in cultuurhuizen, musea, bibliotheken, cinema's en publieke ruimtes verspreid over heel Leuven.

Leuvens schepen van cultuur Bert Cornillie onderstreept de blijvende relevantie van het festival:

"Rode Hond bewijst al twintig jaar dat kunst en cultuur kinderen van jongs af aan kunnenn prikkelen. De naam van het festival verwijst niet toevallig naar de kinderziekte rode hond: het wil kinderen besmetten met een blijvende goesting naar kunst, verbeelding en cultuur. Twintig jaar later slaagt het festival daar nog altijd in."

Een verjaardag die zichtbaar én hoorbaar wordt

Voor zijn twintigste verjaardag trekt Rode Hond alle registers open. Het festival opent op woensdagavond met een gratis verjaardagsfeest voor kinderen en hun families. Met muziek, grime, tattoos en dans wordt alvast de toon gezet, een dag voordat het volledige festivalprogramma van start gaat.

Nog opvallender is het Gevelfeest. Daarvoor wordt de gevel van de 30CC/Schouwburg omgevormd tot een monumentale xylofoon die bezoekers zelf kunnen bespelen. Klanken, kleuren en lichteffecten maken van het gebouw een interactieve installatie die de verjaardag van Rode Hond letterlijk tot in de stad laat weerklinken.

Ook de Bonkers Kidsrave valt op. Het is een mini-reizende club voor kinderen en de enige plek op het festival waar ouders niet worden toegelaten. Kinderen ontdekken er spelenderwijs een wereld die normaal voor volwassenen is voorbehouden.

Een festival waar je niet alleen kijkt

Naast voorstellingen en films nodigt het festival bezoekers uit om zelf te ontdekken, te bouwen, te bewegen en te creëren. Kinderen kunnen experimenteren in workshops, deelnemen aan escaperooms, kunst maken, tentoonstellingen bezoeken of interactieve digitale kunst verkennen.

Programmator Sanne Clerinx licht toe wat haar het meest raakt aan het programma:

"Wat mij altijd raakt aan Rode Hond, is dat kinderen en volwassenen hier samen op avontuur gaan. Ze kijken samen naar een voorstelling, bouwen iets tijdens een workshop of ontdekken een tentoonstelling door elkaars ogen. Voor deze twintigste editie hebben we een programma samengesteld dat ruimte geeft aan verwondering, spel en ontmoeting. Dat is voor mij de essentie van Rode Hond."

Van jonge makers tot internationaal werk

Het podiumprogramma brengt een mix van gevestigde artiesten, internationale producties en jong artistiek talent.

Opvallend zijn ook twee voorstellingen die ontstonden als afstudeerprojecten aan de LUCA Drama School of Arts. Met Pluto van Lore Verhoeven en Niet alle vogels kunnen de wind vangen van Julia Lucas geeft Rode Hond jong talent meteen een podium voor een breed publiek.

Daarnaast verwelkomt het festival internationale gasten, zoals het Spaanse Xirriquiteula Teatre met de figurentheatervoorstelling Laika en de Franse Compagnie par Terre met de dansvoorstelling [Superstrat[. Samen met vele andere theater-, dans-, circus- en muziekvoorstellingen zorgen zij voor een programma voor verschillende leeftijden.

Voor baby's, kinderen en jonge tieners

Het programma richt zich op alle leeftijden. Voor de allerkleinsten is er bijvoorbeeld de Puppy Hub, met voorstellingen, speelaanbod en een rustplek op maat van baby's, peuters en kleuters. Het festivalaanbod start al vanaf 0 jaar.

Oudere kinderen vinden hun gading in het luik Tween Spirit, met onder meer een live podcast, rapworkshops, acro-parkour en filmvoorstellingen.

Twintig jaar na de eerste editie blijft Rode Hond trouw aan zijn oorspronkelijke missie: kinderen en families op een speelse, verrassende en toegankelijke manier laten kennismaken met kunst en cultuur.