Leuven staat recht voor circus

Vijfdaags circusfestival CIRKL lokt 14.000 bezoekers en oogst staande ovaties

Leuven, 11 mei 2026

Van woensdag 6 tot en met zondag 10 mei palmde CIRKL Leuven in. Voor de negende editie breidde het festival voor het eerst uit van drie naar vijf dagen. Met 38 activiteiten op het programma en 14.000 bezoekers evenaart CIRKL het sterke bezoekersaantal van vorig jaar. En ook de zon bleek opnieuw een trouwe festivalgast. Wat vooral bijblijft, zijn de vele staande ovaties. Leuven stond letterlijk recht voor het circus

Programmator Jonas Van Soom ziet daarin een duidelijke bevestiging van de kracht van het programma. “Het was bijzonder om te zien hoe betrokken het publiek was. Mensen kwamen euforisch uit de tenten, lieten zich raken en bleven napraten en dansen. Dat is precies waar we met CIRKL op mikken. Hedendaags circus dat uitdaagt, ontroert en verrast op het allerhoogste niveau én met ruimte voor plezier.”

Enkele voorstellingen groeiden uit tot uitgesproken uitschieters. Tout va Hyper Bien van Collectif Malunés bleek een intense belevenis die het CIRKL-publiek niet snel zal vergeten. Telkens opnieuw stroomden bezoekers zichtbaar opgetogen de tent uit. Met In Difference (Jef Everaert & Marica Marinoni) en Ki No Nagare (Collectif Malunés en Arne Sabbe) bewezen twee hedendaagse Vlaamse gezelschappen dat ze tot de wereldtop behoren. Play Dead van het Canadese People Watching maakte indruk met zijn sterke visuele kracht en beeldtaal.

Ook het gratis programma was uitzonderlijk sterk en druk bezocht. Panic Ludic was ronduit hilarisch. Cie Pol en Freddy liet zien hoe inventief circus kan zijn en dat er nog volop onontgonnen terrein is om inspiratie uit te putten. Met Hugs and Handshakes werd het publiek door THERE THERE Company letterlijk en figuurlijk opgetild. Na afloop verspreidden bezoekers zich al lachend en zwierend over het festivalterrein.

Leuvens schepen van cultuur Bert Cornillie benadrukt het belang van CIRKL voor Leuven. “CIRKL toont hoe cultuur mensen samenbrengt. Dat 14.000 bezoekers vijf dagen lang kiezen voor hedendaags circus in onze stad zegt veel over de plek die het festival intussen inneemt. Het is een sterk cultureel visitekaartje voor Leuven en een feest voor een breed publiek.”

Met deze negende editie bevestigt CIRKL zijn vaste waarde binnen het Vlaamse en internationale cultuurlandschap. De combinatie van topvoorstellingen, een open en toegankelijk gratis programma en een enthousiast publiek maakt duidelijk dat Leuven ook de komende jaren recht zal blijven staan voor circus.

In 2027 viert CIRKL zijn tiende editie, van vrijdag 7 tot en met zondag 9 mei.