Queer Arts Festival Leuven blikt trots terug op tweede editie met 1.750 bezoekers

Leuven, 3 november - Hartverwarmend, krachtig en ontroerend: het 'Queer Arts Festival Leuven' bracht de hele maand oktober kunst in alle kleuren van de regenboog. De 20 evenementen op het festival lokten samen 1.750 bezoekers en tonen het belang aan van queer cultuur in Leuven.

Het 'Queer Arts Festival', een organisatie van Queer Leuven, liep van 10 tot en met 31 oktober op 13 verschillende locaties over de hele stad. Hoogtepunten waren de feestelijke 'Openingsavond' in STUK Kunstencentrum, een uitverkochte 'Queer comedy night' en de ontroerende theatervoorstelling ‘Family’ bij 30CC, en de allereerste internationale waacking-danscompetitie en de muzikale 'Queers on stage' avond in Het Depot. Het festival werd in spooky stijl afgesloten op Halloween met het 'Dead Star Disco' slotfeest in De Optimist.

Na het eerste 'Queer Arts Festival Leuven' in 2023 zette deze tweede editie met het thema ‘To the moon’ een verdere stap in het verankeren van queer kunst in de stad. Nieuwe partners waren museum PARCUM, waar Johannes Wirix-Speetjens in de iconische bibliotheekzaal een try-out bracht van de theatervoorstelling ‘Classical Queers’, en bierbar MALZ, met de allereerste uitverkochte 'Queer Arts Quiz'. Ook Pangaea nam voor het eerst deel, met de drag show 'Planet Fierce' die het internationale studentenhuis deed vollopen.

Naast de grote evenementen in samenwerking met de Leuvense cultuurhuizen bedacht en organiseerde de lokale regenbooggemeenschap zelf ook een reeks activiteiten. Regenbooghuis UniQue was de locatie voor een spirituele avond, terwijl OPEK werd omgetoverd tot een plek voor muziek en poëzie tijdens 'Space Jam Slam Caravan'. Op de 'Rainbow Families'-dag waren er voorleessessies door queer auteurs voor gezinnen en een debatavond voor regenboogouders. De populaire artistieke workshops bewezen dat bezoekers aan het festival niet enkel wilden toekijken, maar ook zelf meedoen.

“We zijn bijzonder trots op de vele prachtige evenementen, die de community in Leuven via kunst en cultuur met elkaar verbinden”, klinkt het bij de organisatoren van Queer Leuven. “Dit was niet mogelijk geweest zonder de steun van stad Leuven, de vele culturele partners én de tientallen vrijwilligers die het festival mee hebben gedragen. We kijken nu al uit naar de volgende editie!”

"Het 'Queer Arts Festival' heeft opnieuw aangetoond hoe cultuur een krachtige brug kan slaan tussen mensen, gemeenschappen en perspectieven", bevestigt ook cultuurschepen Bert Cornillie. "Het festival versterkt niet alleen het culturele weefsel van Leuven, maar draagt ook bij aan een samenleving waarin iedereen zich gezien, gehoord en gewaardeerd voelt. Dat is de kracht van cultuur: ze brengt ons samen, in al onze diversiteit."

Over QAFL en Queer Leuven

Het 'Queer Arts Festival Leuven' is een grootschalig evenement dat tweejaarlijks wordt georganiseerd door vzw Queer Leuven. De eerste editie vond plaats in het najaar van 2023. Daarnaast organiseert Queer Leuven in de rest van het jaar evenementen met en voor de regenbooggemeenschap, waaronder de uitverkochte 'Drag brunch' op 30 november in de foyer van 30CC/Schouwburg. Samen met UniQue Regenbooghuis is Queer Leuven medeorganisator van de 'Leuven Pride', waarvan de afgelopen editie op 27 september meer dan 2.000 deelnemers lokte. Queer Leuven ondersteunt ook 'Queer Asian Month', een organisatie van Untold Asian Stories, dat in november de regenboogspirit verderzet.